Фамилия Локновы — один из тех случаев, когда угадать значение по звучанию сложно, а версий происхождения как минимум две, и обе имеют право на существование. Начнём с самой распространённой и географически привязанной.

Первая версия связывает фамилию с названием озера Локно в Новоржевском уезде Псковской губернии. Из этого озера вытекает река Локня — левый приток Ловати. Сами гидронимы, по предположению лингвистов, восходят к старославянскому «локы», то есть «дождь». Другие исследователи видят здесь корень из сербскохорватского «локва» — «лужа» или «болото». В любом случае, основатель рода Локновых, скорее всего, получил фамилию по месту жительства: выходец с берегов озера или реки Локни.

Вторая гипотеза — прозвищная. Она выводит фамилию от слова «локон». В словаре Даля «локон» — это «завитая прядь волос; кудря». Прозвище Локон могли дать человеку с волнистыми или кудрявыми волосами. Выпадение гласного «о» в фамилии (Локнов вместо Локонов) — явление для русского языка обычное: так слово приспособилось к произношению и модели фамилий на -ов.

Какая версия правдоподобнее? Географическая выглядит весомее: во-первых, в Псковской области действительно есть реальные топонимы; во-вторых, фамилии от названий рек и озёр — один из самых древних и массовых типов русских фамилий. Прозвище Локон тоже могло существовать, но оно встречается реже, и закрепиться в виде фамилии ему было труднее.

Фамилия Локнов — памятник славянской ономастики, где за бытовым на первый взгляд словом может скрываться и география, и внешность, и особенности языка. Точно сказать, где и когда впервые появились Локновы, сегодня сложно: процесс формирования фамилий длился столетиями. Но ясно одно: корни её уходят в северо-западные русские земли, в край озёр и рек.