Фамилия Локотковы — одна из тех, где ясное на первый взгляд слово скрывает под собой как минимум две совершенно разные истории происхождения. И главная интрига в том, что обе версии по-своему убедительны.

Самое прямое объяснение лежит на поверхности: в основе фамилии лежит некалендарное, мирское имя Локоток. Такие имена, образованные от названий частей тела (Рука, Палец, Щека, Нога), в древнерусской традиции не были редкостью. Имя Локоток могло быть внутрисемейным, обережным или просто отражать какую-то внешнюю особенность человека. Потомка человека по имени Локоток и называли Локотковым — буквально «сын Локотка».

Однако есть и второй, менее очевидный путь. Фамилия могла возникнуть из имени Галактион. В простонародном произношении оно нередко сокращалось до Локтион, а затем и до Локтя, Локотка. Греческое имя Галактион значит «молочный», и в этом случае фамилия Локотков оказывается связана вовсе не с частью тела, а с христианским именем, прошедшим через череду бытовых сокращений. Такая трансформация — характерный пример народной переработки церковных имен, когда длинное и непривычное слово «обрубали» до понятного и звучного.

С точки зрения словообразовательной модели, суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую форму: отвечает на вопрос «чей?». По этому же принципу образованы сотни тысяч русских фамилий, но основа Локотк- встречается реже, чем, скажем, Локтев. Это говорит о том, что имя-первоисточник (Локоток, а не просто Локоть) было именно уменьшительно-ласкательным или прозвищным.

Точное место и время возникновения фамилии Локотковы сейчас установить трудно: процесс закрепления фамилий на Руси растянулся на несколько столетий. Однако оба пути — и через мирское прозвище, и через народную форму крестильного имени — ведут нас в крестьянскую или посадскую среду, где такие фамилии и складывались.