Фамилия Локтюхов — один из тех случаев, когда прозвище, закрепившееся в роду, не просто описывает внешность, а скорее характеризует поведение или род занятий. Основа здесь очевидна: слово «локоть». Но в русской ономастике за этим стоит не анатомия, а прозвище Локтюх.

Самый прямой путь к фамилии — прозвище человека, который что-то делал локтями: либо работал, раздвигая толпу («работать локтями»), либо, что вероятнее, занимался ремеслом, где локти играли ключевую роль. Чаще всего так называли портного или скорняка. В старых профессиях существовал приём «мерить на локоть» — не буквально локтем, а локтевой мерой длины, но именно портные и сапожники постоянно соприкасались с этой частью тела в работе. В словаре Даля есть слово «локтюх» — неуклюжий, неловкий человек, который всё задевает локтями. Вторая версия, хотя и менее лестная, тоже возможна: прозвище могли дать драчуну или задире, который любил пускать локти в ход.

Суффикс -юх- в основе — редкая и выразительная деталь. В русских фамилиях он встречается нечасто и обычно придаёт слову оттенок просторечия или даже грубоватости (сравните: «брюх» — брюхо, «пастух»). Это указывает на то, что прозвище возникло в крестьянской или посадской среде, где ценили меткое, а не книжное слово. Фамилии на -юхов (Локтюхов, Брюхов, Пастухов) обычно образовывались от прозвищ, а не от крестильных имён.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Локтюх в Вологодском и Костромском уездах. Это косвенно подтверждает ремесленную версию: в тех краях было развито скорняжное и портняжное дело. Фамилия не относится к числу дворянских или священнических — это типичная крестьянская фамилия, которая закрепилась в XIX веке при массовом учёте населения.

Любопытно, что ударение в фамилии плавающее: в разных говорах его ставят и на первый, и на второй слог (Ло́ктюхов и Локтюхо́в). Второй вариант, с ударением на «ю», ближе к исходному прозвищу и звучит естественнее для северных говоров. Первый вариант, скорее всего, результат поздней «огородной» нормы, когда фамилии старались произносить по правилам литературного языка.

Таким образом, Локтюхов — фамилия, которая прямо говорит о предке: либо он был портным или скорняком, либо человеком с тяжёлым локтем, не терпящим тесноты. В любом случае, прозвище было цепким и запоминающимся, раз дошло до наших дней в виде фамилии.