Фамилия Локтин — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень скрывает сразу две возможные истории происхождения. В первом и самом очевидном случае её основа — прозвище Локтя, связанное со словом «локоть». Это не только часть руки, но и старинная мера длины, примерно равная расстоянию от локтя до конца среднего пальца. Прозвище могло закрепиться за невысоким человеком — как бы «в локоть» ростом, — либо за торговцем, который постоянно имел дело с этой мерой, например, отмерял локтями ткани.

Вторая версия ведёт нас в другую сторону. Локтя могла быть народной, сокращённой формой крестильного имени Галактион (от греческого «гала» — молоко). В быту длинные и непривычные церковные имена часто укорачивали: Галактион легко превращался в Локтю, а от него уже пошла фамилия Локтин. Эта гипотеза менее очевидна, но имеет право на существование, особенно если учесть, что в старых документах встречаются похожие переделки имён.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Локтин — это «сын Локти» или «человек из рода Локти». Такая модель типична для северных и центральных областей России. Косвенно это подтверждают и исторические записи. В работе С. Б. Веселовского «Ономастикон» упоминаются родственные прозвища: крестьянин Локотаев Нечка (1613 год, Соль Вычегодская), помещик Локтев Андрей Надеин (1596 год, Бежецк) и посадский человек Завьял Локтев (1640 год, Белоозеро). Эти примеры показывают, что прозвища на «локот-» бытовали в разных слоях общества — от крестьян до служилых людей.

Таким образом, у фамилии Локтин два равноправных объяснения: прозвище по внешности или профессии и сокращение от церковного имени. Выбрать что-то одно без генеалогического исследования конкретной ветви сложно, но в любом случае ясно, что фамилия эта древняя и уходит корнями в допетровскую Русь.