Фамилия Ломтев — одна из тех, где значение лежит почти на поверхности, но за простотой скрывается несколько разных историй. В её основе лежит слово «ломоть» — кусок хлеба, отрезанный от целого каравая. Казалось бы, всё ясно, но вот откуда именно пошло прозвище Ломоть, спорят до сих пор.

Самая прямая версия — профессиональная. Ломтем могли называть пекаря или торговца хлебом, того, кто постоянно имел дело с ломтями. Но есть и бытовая, более житейская: так могли прозвать человека, который «ломтевал» — перекусывал на ходу, всухомятку, обходился одним хлебом без горячего. Или, наоборот, бережливого хозяина, дорожившего каждым куском.

Не обошлось и без переносного смысла. «Отрезанный ломоть» — это человек, ставший самостоятельным, отделившийся от семьи. В народе это выражение имело двойной оттенок: и гордость за самостоятельность, и горечь от разлуки. Родители могли дать сыну имя Ломоть с пожеланием, чтобы он быстрее встал на ноги и не нуждался в опеке.

Внешность тоже могла стать причиной прозвища. Ломтем называли толстый, крупный кусок, а значит, и полного, плотного человека. В народе говорили: «Хлеба ломоть — и руками подержаться, и в зубах помолоть» — эта поговорка хорошо передаёт и сытость, и основательность.

Фамилия образовалась по типичной русской модели: к прозвищу Ломоть добавился суффикс принадлежности -ев. Вопрос, почему именно -ев, а не -ов, решается просто: основа оканчивалась на мягкий согласный. Так потомок Ломтя стал Ломтевым.

Среди известных носителей фамилии — пермские купцы Ломтевы. Из их рода вышел Пётр Петрович Ломтев, городской голова Перми в 1829–1834 годах. В науке фамилию прославил Тимофей Петрович Ломтев (1906–1972), доктор филологических наук, лингвист. В искусстве — Николай Петрович Ломтев (1816–1859), исторический живописец и пейзажист.