Фамилия Лонке — это скорее всего фамилия, пришедшая в русский обиход из немецкого или прибалтийского языкового пространства. В чисто русской ономастике фамилии, оканчивающиеся на «-ке», нетипичны: они не образуются ни от суффиксов -ов/-ев, ни от -ин, ни от -ский. Здесь мы видим либо исходную немецкую фамилию, либо её полонизированную форму.

В основе лежит, вероятно, немецкое прозвище или имя. Самый прямой путь — от немецкого слова «Lanke» (ланке), означающего «длинный», «высокий» или «худой». Это типичное прозвище для человека высокого роста или долговязого телосложения. В немецких диалектах также существовало слово «Lanke» в значении «бок» или «склон», но вряд ли это стало основой для фамилии — прозвища по частям тела в качестве фамилий встречаются реже, чем описания внешности.

Вторая версия — фамилия могла произойти от географического названия. В Восточной Пруссии (ныне Калининградская область и часть Польши) существовали поселения с названиями вроде Лонке (Lonke) или Ланке (Lanke). Переселенцы или выходцы из этих мест могли получить фамилию по месту жительства. Эта версия особенно правдоподобна, если учесть, что фамилия Лонке встречается у потомков немецких колонистов, а также у поляков и литовцев.

Интересная деталь: в русском языке фамилия Лонке не склоняется, что сразу выдает её иноязычное происхождение. Если бы это была исконно русская фамилия, она бы оканчивалась на -ов (Лонков), -ин или -ский. Сравните с однокоренными фамилиями: Лонг (английская форма), Ланге (немецкая, та же основа «длинный»), Лонкевич (полонизированная форма). Таким образом, фамилия Лонке — это, скорее всего, не переосмысление какого-то славянского корня, а прямой перенос немецкого прозвища или топонима, сохранившийся в неизменном виде.

Кем могли быть предки? Скорее всего, выходцами из немецких или польских земель, возможно, ремесленниками, крестьянами или мещанами, переселившимися в Российскую империю в XVIII–XIX веках. В дворянских родословных книгах эта фамилия не фиксируется, что говорит о её простонародном происхождении.