Фамилия Лоншаковы — одна из тех русских фамилий, чья основа уходит в народную речь, в мир прозвищ, которые давали по характерной черте, занятию или примете. Главная версия происхождения — от прозвища Лоншак. Оно составное: в нём соединились слова «лошак» (жеребёнок, молодой осёл) и «лони». В северных говорах «лони» означало «в прошлом году». Так что лоншак — это годовалый жеребёнок. Вероятно, прозвище могли дать человеку, который разводил лошадей, либо тому, кто чем-то напоминал молодого, ещё не окрепшего жеребёнка.

Однако в вятских говорах у слова «лоншак» было и другое значение — так называли бурак, то есть туес, берестяной или жестяной короб. В этом случае прозвище Лоншак мог получить мастер, делавший такие туеса. Получается, что фамилия может указывать на род занятий предка: либо коневодство, либо ремесло по изготовлению утвари.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — «Лоншаков», то есть сын или потомок Лоншака. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных губерниях России. Точное время и место возникновения фамилии Лоншаковы установить трудно — процесс становления фамилий шёл несколько столетий и в разных регионах по-разному. Но ясно, что эта фамилия — памятник живой народной речи и тех значений, которые со временем ушли из языка или стали областными.