Фамилия Лончаковы образована от личного прозвища Лончак. В основе прозвища лежит украинское слово «лончак» — так называли годовалое животное: медведя, оленя или другого крупного зверя. Скорее всего, прозвище Лончак получил человек, который с детства отличался большой физической силой — его сравнивали с молодым, но уже крепким зверем.

Фамилия построена по стандартной для русского языка модели: к основе Лончак прибавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («сын Лончака»). Такая модель была самой массовой в центральных и северных регионах России, поэтому фамилию Лончаков можно уверенно отнести к распространённому типу русских фамилий.

Интересно, что слово «лончак» не встречается в литературном русском языке — это диалектизм, характерный для юго-западных говоров. Поэтому географически фамилия могла возникнуть на территории, где украинское влияние было сильным: в Белгородской, Курской, Воронежской областях или на Кубани. Позже носители фамилии расселились шире, но региональный след в основе сохранился.

Точное время появления фамилии Лончаков установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Однако ясно, что прозвище Лончак возникло в крестьянской или казачьей среде, где людей часто называли по бытовым, «лесным» признакам — силе, внешности или повадкам.

Сравните с однокоренными фамилиями: Лончак, Лончаковский, Лончаковы. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами, которые указывают на разное время и место закрепления фамилии. Лончаков — самая типичная по форме для центральной России.