Фамилия Лончеков — компактный пример того, как один суффикс переворачивает географию происхождения. На слух она кажется исконно русской: суффикс -ов, мужское окончание. Но основа «Лончек» почти наверняка не русская, а тюркская или кавказская. В русском языке нет слова «лончек» или «лончак» с бытовым значением, зато в тюркских языках (ногайском, кумыкском, карачаево-балкарском) «лонч» или «лончу» может означать «светлый», «ясный» или даже «лунный». В осетинском языке есть имя Лонча, которое тоже связывают с понятием света. Таким образом, Лончек — это уменьшительно-ласкательная форма тюркского или осетинского личного имени или прозвища, а Лончеков — «сын (или потомок) Лончека».

Загадка в том, почему фамилия получила русский суффикс -ов. Это типично для регионов, где тюркские народы входили в состав Российской империи: при переписях и записях в метрические книги местным жителям нередко «русифицировали» фамилии, добавляя стандартное окончание. Лончековы — яркий пример такой ассимиляции. Фамилия не массовая, её ареал тяготеет к Северному Кавказу и Нижнему Поволжью, особенно к Ставрополью, Кабардино-Балкарии и Калмыкии. Встречается она и у терских казаков — там тюркские корни не редкость.

Есть и более прозаичная версия: «лончек» могло быть прозвищем от тюркского «лонч» — «слабый», «хилый» (в переносном смысле — нежный, изнеженный). Но в ономастике такие негативные прозвища редко становились основой фамилий без дополнительного контекста. Светлая, «лунная» этимология выглядит убедительнее. В любом случае, Лончеков — фамилия не славянская по корню, а «обрусевшая» в документах, что сразу выделяет её среди соседних Ивановых и Кузнецовых.