Фамилия Лоньшаков — редкий случай, когда географическая точка происхождения почти очевидна, а вот исходное слово вызывает споры. Носители фамилии исторически сконцентрированы на Русском Севере, особенно в Архангельской области и бывшей Вологодской губернии. Это сразу подсказывает, что корень нужно искать в северных говорах.

Основа фамилии — «лоньшак» или «лоньша». Скорее всего, это вариант слова «лоншак» — так в северных диалектах называли прошлогодний, перезимовавший слой травы, нескошенное сено, которое осталось на корню. Прозвище Лоньшак могли дать человеку с соломенного цвета волосами, похожими на сухую прошлогоднюю траву. Вторая версия, менее вероятная, связывает основу с диалектным «лонской» — прошлогодний, старый. Тогда прозвище могло указывать на медлительность, «залежалость» характера или просто на возраст.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русской фамилии, означающую «чей?» — сын Лоньшака. Интересно, что фамилия не получила распространения в центральных и южных регионах, что подтверждает её сугубо локальное, северное происхождение. В документах XVII–XVIII веков на территории Важской земли (ныне Архангельская область) встречаются крестьяне с прозвищем Лоньшак, что закрепляет за фамилией крестьянское, а не дворянское сословие.

Однокоренные фамилии — Лоншаков, Лоншаковский — встречаются чаще, но именно форма с мягким знаком «Лоньшаков» сохранила более архаичное произношение, характерное для северных говоров, где смягчение согласных перед «а» было нормой. Таким образом, фамилия Лоньшаков — это не просто прозвище по внешности, а маркер, привязывающий род к конкретному региону и крестьянскому укладу жизни.