Фамилия Лонь встречается редко, и её происхождение неочевидно. Есть две основные версии, и первая из них — северная, связанная с историей саамов (лопарей, лапландцев). По мнению этнографов, название «лонь» имеет шведские корни и означает «край» или «предел». Отсюда «лонь» или «лопарь» — человек, живущий на краю земли. Саамы и сегодня остаются одной из самых малочисленных северных народностей. Вероятно, основатель рода Лонь получил прозвище, прожив некоторое время среди саамов, либо сам был саамом по происхождению. Это прозвище и легло в основу фамилии без добавления типичных русских суффиксов — модель, характерная для прозвищ, которые просто закрепились в качестве фамилии.

Вторая версия уводит в другую часть света. «Лонь» по-вьетнамски означает «дракон». Дракон — центральный и самый почитаемый символ в истории вьетнамского искусства, его образ уходит корнями в доисторические поверья, согласно которым вьетнамцы считают себя потомками драконов и фей. В этом случае фамилия могла образоваться от личного имени, данного в честь мифического существа.

Какую версию считать основной, зависит от географии предков. Если корни семьи уходят в северные регионы России или Скандинавии, версия с саамским прозвищем выглядит естественнее. Если же в родословной прослеживаются связи с Восточной Азией, более вероятен вьетнамский след. Важно и другое: фамилия Лонь стоит особняком по своей форме. В ней нет суффиксов -ов, -ев или -ин, которые в русской традиции превращают прозвище в фамилию. Это указывает на то, что слово «Лонь» закрепилось как фамилия в неизменном виде — так могли называть человека в быту, и это прозвище стало родовым именем. Сравните с однокоренными или похожими по модели фамилиями: Лонский, Лонских, Лончаков — они показывают разные способы адаптации той же основы, но фамилия Лонь — самая краткая и архаичная.