Фамилия Лонин — одна из тех, где за простой основой скрывается целый веер версий. Разбираться с ней интереснее всего с прозвища Лона, от которого она и образована с помощью типичного русского суффикса -ин, указывающего на принадлежность: «чей?» — Лонин, то есть сын или потомок Лоны.

Первая версия ведет прозвище к украинскому слову «лона» — «зарево», отсвет пожара или огней заката. Здесь два возможных портрета предка: либо человек, из окон дома которого открывался красивый, просторный вид (словно на зарево), либо, наоборот, погорелец, чье жилье пострадало от огня. Вторая гипотеза мягче: она связывает прозвище со словом «лоно» — грудь, символ материнства и ласки. В таком случае Лоной могли в семье называть ребенка, особенно сильно привязанного к матери.

Третий вариант — самый редкий и географически привязанный. Слово «лонь» в некоторых говорах обозначало саамов (лопарей, лапландцев). По мнению этнографов, это название шведского происхождения: «лонь» означает «край», «предел», то есть «лонь, лопарь» — человек, живущий на краю земли. Саамы — один из самых малочисленных северных народов, и прозвище Лона могло указывать либо на этническое происхождение предка, либо на его сходство с саамами по внешности или образу жизни.

Какая из версий правдоподобнее? Первая и вторая — самые распространенные в народной этимологии, они встречаются у многих фамилий на «огонь» и «тело». Третья — более узкая и конкретная, но именно она может оказаться ключом к фамилии, если носители Лонины исторически происходят из северных регионов России или Карелии. Суффикс -ин в фамилии — стандартный для русского языка, он не несет дополнительной смысловой нагрузки, а просто оформляет принадлежность.