Фамилия Лонин — типичная русская фамилия, образованная от личного прозвища Лона с помощью патронимического суффикса -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Лонин буквально значит «сын Лоны» или «человек из рода Лоны».

Самого прозвища Лона сегодня не встретишь, но в старину его могли дать по разным причинам. Самая прямая версия отсылает к украинскому слову «лона» — «зарево», отсвет пожара или огней заката. Прозвище мог получить погорелец, чей дом сгорел дотла, или, наоборот, человек, живший в живописном месте, откуда открывался вид на закатное небо.

Другая версия связывает прозвище с церковнославянским словом «лоно» — «грудь, чрево, объятия». В этом случае Лоной могли назвать ребенка, который слишком сильно был привязан к матери, «не отходил от лона», или, напротив, ласкового, заботливого человека.

Есть и неочевидная, но исторически интересная гипотеза. Слово «лонь» — один из старых вариантов названия саамов (лопарей, лапландцев). По мнению этнографов, «лонь» шведского происхождения и означает «край, предел» — то есть «человек, живущий на краю земли». Если прозвище Лона возникло из этого корня, оно указывало на этническое происхождение предка: он мог быть саамом или походить на них внешностью или образом жизни. Саамы — один из самых малочисленных северных народов, и такая версия делает фамилию редкой по происхождению.

Какая из этих версий верна для вашей семьи, сказать сложно — процесс формирования фамилий был долгим, и письменных свидетельств о прозвище Лона почти не сохранилось. Ясно одно: фамилия Лонин — живой след языка и быта, в котором уживались и украинские говоры, и церковнославянская лексика, и названия северных народов.