Фамилия Лонских — редкий пример «застывшей» падежной формы, характерной для северных и сибирских говоров. Суффикс -их/-ых указывает на принадлежность к роду или дому: в старину так отвечали на вопрос «чьи вы будете?». Лонских — это «из семьи Лонских», где основа Лон- восходит к прозвищу или имени.

Корень здесь неочевиден. Самая вероятная версия — отчество от неканонического имени Лоня, которое в русских говорах было уменьшительной формой к Лонгин (каноническое имя, от латинского longus — «длинный»). В бытовой речи Лоня могло закрепиться как самостоятельное прозвище для высокого, худощавого человека — по той же модели, что Тоня от Антон, Ваня от Иван. Менее убедительна связь с диалектным «лонский» — «прошлогодний» (от «лони» — в прошлом году). Такое прозвище могли дать человеку, который отставал в делах или держался старых порядков, но эта версия слабее: прилагательное «лонский» почти не фиксируется в источниках как личное имя.

Географически фамилия Лонских тяготеет к Вятке и Пермскому краю — регионам, где суффикс -их/-ых особенно распространён. В XIX веке носители фамилии встречались среди государственных крестьян и мещан, то есть сословий, где фамилии оформлялись позже и часто по месту жительства или прозвищу главы семьи. В отличие от дворянских фамилий на -ский, Лонских не указывает на владение землёй или родовитость — это типичная «дворовая» фамилия, закрепившаяся в документах при переписях.

Интересно, что в некоторых переписных книгах XVIII века встречается вариант написания «Ланских» — с буквой «а» в корне. Это может быть следствием акающего произношения или ошибкой писаря. Однако современная орфография устойчиво сохраняет «о», что подтверждает связь с Лоней, а не с «лань» или «ланский» (от польского ląd — земля, суша).