Фамилия Лонькины (в форме Лонькин) — это типичная русская фамилия, образованная от прозвища. В её основе лежит слово «лонька», которое, в свою очередь, восходит к наречию «лони». В северо-восточных русских говорах «лони» означает «в прошлом году». Скорее всего, Лонькой прозвали человека, который часто употреблял это слово в речи, или же того, кто родился или появился в этих краях «лони», то есть в прошлом году. Такая модель прозвищ — по любимому словечку или примете — была очень распространена в русской деревне.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Лонька + притяжательный суффикс -ин, обозначающий «чей?», «сын кого?». Таким образом, Лонькин — это «сын Лоньки». Форма множественного числа Лонькины, как правило, указывает на целый род или семейство.

Интересно, что слово «лони» — это диалектизм, характерный для говоров севера и востока Европейской России (Архангельская, Вологодская, Кировская области, Урал). Поэтому, хотя фамилия Лонькин встречается в разных регионах, её корни, скорее всего, ведут именно в эту местность. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён, Лонькины — это «мирская» фамилия, прозвищная, что делает её ценным свидетельством живой народной речи. Она не связана с крестильным именем, а напрямую отражает бытовое прозвище предка, данное ему по какой-то заметной черте или событию.