Фамилия Ланшаковы — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и разобраться в них помогает диалектная лексика и внимание к произношению. В основе фамилии лежит прозвище Ланшак, которое, скорее всего, является вариантом слова «лоншак». Чередование «о» и «а» здесь не случайно: оно возникло под влиянием «акающих» говоров, где в безударной позиции «о» звучит как «а». Так Лоншак превратился в Ланшака, а его потомки стали Ланшаковыми.

Что же означало исходное прозвище? Владимир Даль связывал слово «лоншак» с двумя корнями: «лошак» (жеребёнок) и «лони» (в северных говорах — «прошлого года, в прошедшем году»). Получается, что лоншак — это годовалый жеребёнок. Прозвище Лоншак могли дать человеку, который разводил лошадей или как-то иначе был связан с коневодством — например, пас молодняк или торговал лошадьми. Это одна из версий, и она вполне правдоподобна, учитывая, что в русской ономастике прозвища по роду занятий встречаются повсеместно.

Но есть и другая версия, более локальная. В вятских говорах «лоншаком» называли бурак — жестяной короб, туес. Такие туеса делали из бересты или жести и использовали для хранения продуктов. Если принять эту версию, то прозвище Лоншак мог носить мастер по изготовлению туесов — ремесленник, чей труд был востребован в быту. В этом случае фамилия Ланшаковы указывает на конкретное занятие предка, что тоже типично для русских фамилий, образованных от прозвищ.

Обе версии имеют право на существование, и выбрать между ними сложно: обе опираются на диалектные слова, зафиксированные в словарях. Возможно, в разных ветвях рода Ланшаковых прозвище возникло независимо — в одном случае от коневода, в другом от туесника. Точное место и время появления фамилии сейчас установить трудно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и Ланшаковы могли появиться и в северных, и в центральных областях России.

Фамилия Ланшаковы — пример того, как за одной фамилией может стоять не одна, а две равноправные версии происхождения, и каждая из них по-своему интересна.