Фамилия Лорер — редкий случай среди русских фамилий, когда в основе лежит не славянский корень, а немецкое слово. Прозвище, от которого она произошла, восходит к немецкому существительному Lore, что значит «тележка» или «вагонетка». Скорее всего, первый носитель такого прозвища был мастером, который делал телеги, либо работал с ними — возчиком или рудокопом, использующим вагонетку.

Модель образования проста: прозвище Лорер перешло в фамилию без изменений, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это указывает на относительно позднее закрепление фамилии, возможно, в среде немецких колонистов или обрусевших выходцев из Германии. Однако самый известный носитель фамилии — Николай Иванович Лорер (1794–1873) — был дворянином Херсонской губернии, участником Отечественной войны 1812 года и заграничных походов. Он вошёл в историю как декабрист, состоявший в Северном обществе с мая 1824 года, а затем и в Южном.

Дворянское происхождение Николая Ивановича заставляет задуматься: могла ли фамилия его предков иметь другое значение? Возможно, немецкое Lore здесь не единственный вариант. В южнонемецких диалектах слово Lorer (или Lorbeer) означало «лавр» — символ славы и победы. Тогда прозвище могло быть дано человеку с пышными кудрями, напоминавшими лавровый венок, или же как метафорическое именование успешного, «увенчанного лаврами» человека. Эта версия объясняет, почему фамилия могла закрепиться в дворянском роду: звучное и благородное прозвище не противоречило социальному статусу.

Географически фамилия Лорер остаётся редкой. Встречается она преимущественно на юге России и Украины — в тех краях, где служил и жил Николай Иванович, а также в регионах бытования немецких колонистов (Поволжье, Причерноморье). Сравнение с однокоренными фамилиями — Лор, Лоренц, Лорен — показывает, что Лорер стоит особняком: это не патроним (по отцу) и не топонимическая фамилия, а чисто прозвищная, что делает её историю более загадочной.