Фамилия Ловча — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище или имя, а прилагательное в краткой форме. В древнерусском языке слово «ловчий» означало «относящийся к ловле, охотничий». Краткая форма женского рода — «ловча» — закрепилась за женщиной, которая либо сама была связана с охотой, либо была женой ловчего. Однако фамилия в такой форме могла закрепиться и за мужчиной: в северных и сибирских говорах нередко фиксировали человека по прозвищу, данному в женском роде, из-за особенностей местного произношения или пренебрежительного оттенка.

Суффикса в классическом понимании у фамилии Ловча нет — это чистая основа, застывшая без патронимического окончания. Такие бессуффиксные фамилии (например, Лихо, Суета, Голова) встречаются в основном у старообрядцев или в среде казачества, где ценилась краткость и ёмкость прозвища. Ловча могла быть дана человеку не по профессии, а по характеру: «ловчий» в переносном смысле — хитрый, увёртливый, тот, кто умеет «ловить» выгоду.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России. По данным современных справочников, Ловча встречается в Брянской, Смоленской областях и на Кубани. Это совпадает с зоной бытования украинского и белорусского влияния, где краткие прилагательные в роли фамилий — обычное дело. Например, в Черниговской губернии фиксировались Ловчий, Ловченко, а Ловча — как вариант, усечённый до одного слова.

Сравнение с однокоренными фамилиями проясняет картину. Ловчий — самая распространённая форма, указывающая на охотника или слугу при княжеской псовой охоте. Ловчаков — производная с тюркским суффиксом -ак, означающая «сын ловчего». Ловча же стоит особняком: это не «сын» и не «слуга», а сам человек, названный качеством. Вероятно, предок носителя фамилии был известен как Ловча — либо за мастерство в охоте, либо за способность «поймать» удачу или добычу там, где другие не могли.

Спорных версий практически нет. Гипотеза о связи с топонимом Ловча (город в Болгарии) маловероятна: фамилия не встречается в среде болгарских переселенцев, а её ареал — чисто русский. Единственное, что стоит учесть: в документах XVII–XVIII веков слово «ловча» могло писаться через «о» — «ловчя», что отражает диалектное «яканье». Поэтому при поиске предков стоит проверять оба варианта написания.