Фамилия Ловчева — женская форма фамилии Ловчев, которая в свою очередь образована от прозвища Ловчий. В основе прозвища лежит прилагательное «ловчий» — так на Руси называли человека проворного, расторопного, ловкого. Однако это не единственное значение слова. В древнерусском языке «ловчий» — это ещё и княжеский или боярский слуга, ведающий охотой, ловчий. Именно от этого придворного чина, а не от бытовой характеристики, могло пойти прозвище, а затем и фамилия.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам на -ий. В данном случае: Ловчий → Ловчев. Сравните: Боярчий → Боярчев, Стрельчий → Стрельчев. Форма Ловчева (женский род) указывает на то, что носительница — дочь или жена Ловчева.

Среди известных носителей фамилии — футболист Евгений Серафимович Ловчев, левый защитник и полузащитник, президент Фонда «Спартак» имени братьев Старостиных. Его фамилия — один из немногих примеров, когда потомок человека с прозвищем Ловчий стал публичной фигурой.

Ономастический словарь Б. Унбегауна относит подобные фамилии к группе, образованной от названий профессий и должностей. Версия с охотничьей должностью выглядит убедительнее, чем с бытовым прозвищем: в старых документах (писцовых книгах, боярских списках) «ловчий» — это именно чин, а не характеристика ловкости. Таким образом, предки Ловчевых, скорее всего, служили при княжеском или царском дворе, отвечая за организацию псовой и соколиной охоты.