Фамилия Ловлина — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве основной. В русской традиции фамилии на -ин обычно происходят от мужских прозвищ или имен, оканчивающихся на -а или -я: Ловля — Ловлин — Ловлина. Но здесь исходная мужская форма Ловлин почти не встречается, а женская Ловлина, напротив, фиксируется в документах и базах данных. Это может говорить о том, что фамилия закрепилась за женщиной — вдовой или дочерью, чей муж или отец был известен под прозвищем Ловля, но сама фамилия в мужском роде не прижилась.

Основа фамилии — прозвище Ловля. В русских говорах «ловля» означала не только рыбную ловлю или охоту, но и самого опытного ловца, удачливого рыбака или охотника. В переносном смысле — человека ловкого, умеющего «поймать» выгоду или быстро схватывающего суть дела. Такое прозвище могли дать профессиональному рыбаку, охотнику, а также хитрому или изворотливому человеку. В словаре В. Даля «ловля» — это и действие, и сам процесс, и добыча, что делает прозвище многозначным.

По словообразовательной модели фамилия Ловлина стоит в ряду с Ловцов, Ловчаков, Ловягин — все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами. Суффикс -ин типичен для северных и центральных областей России, особенно для Архангельской, Вологодской, Костромской губерний, где фамилии от прозвищ на -а были распространены. Однако география фамилии Ловлина сегодня размыта: единичные носители встречаются в Москве, Петербурге и на Урале, что указывает на поздние миграции.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как вариант написания от Ловилина или Ловелина — от имени Ловел (возможно, из западнославянских языков, где Lavel значит «любимый»). Но для русской ономастики такая версия менее убедительна: прозвище Ловля объясняет форму проще и прямее, без привлечения заимствований.

В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьян или мещан — фамилии на -ин в этих слоях были массовыми. Дворянских родов Ловлиных в «Бархатной книге» и других родословных сборниках нет. Известных исторических личностей с такой фамилией тоже не зафиксировано, что делает её типичным примером «народной» фамилии, возникшей из бытового прозвища и сохранившейся вопреки редкости.