Фамилия Ловышев происходит от прозвища Ловыш. В русских говорах это слово имело несколько значений, и все они связаны с разными сторонами жизни предка. Самое прямое объяснение — профессиональное: на Белом и Каспийском морях ловышами называли рыбаков, которые владели собственной лодкой. Для Поморья и низовьев Волги такой человек — не просто работник, а хозяин, самостоятельный промысловик. Здесь суффикс -ыш характерен для северных и северо-западных говоров, где он образует названия лиц по действию (ср. крепыш, малыш). В основе лежит глагол «ловить», что прямо указывает на рыбную ловлю.

Но прозвище могло относиться и к характеру. Ловыш — человек ловкий, проворный, расторопный. В переносном смысле так могли называть любителя азартных игр, который «ловит удачу». Однако у слова была и тёмная сторона: в некоторых диалектах «ловыш» означало мошенника или плута — того, кто ловчит, обманывает. Такая двойственность типична для старых русских прозвищ: одно и то же слово могло характеризовать человека и с хорошей, и с дурной стороны, в зависимости от того, как он проявлял себя в глазах окружающих.

Модель образования фамилии простая: к основе Ловыш- добавился типичный русский суффикс принадлежности -ев, указывающий на родство («чей?» — Ловышев, то есть сын или потомок Ловыша). Если бы прозвище оканчивалось на -а, фамилия стала бы Ловышин, но форма на -ыш дала именно -ев. Фамилия редкая, встречается в основном в центральных и северных областях России, что согласуется с её диалектным происхождением. Среди однокоренных фамилий — Ловцов, Ловягин, Ловушкин, но Ловышев стоит особняком из-за нечастого суффикса.