Фамилия Лухтан — одна из тех, что заставляет задуматься: откуда такое окончание? В русских фамилиях типичны суффиксы -ов, -ин, -ский. Здесь же мы видим финаль -ан, которая сразу выбивается из стандартного ряда. Это важная подсказка: скорее всего, перед нами не великорусская, а украинская или белорусская фамилия, где суффикс -ан (или -ан-ский) встречается гораздо чаще. В украинском языке он мог придавать слову значение «сын такого-то» или «принадлежащий к роду», а иногда просто усиливал прозвище.

Основа фамилии — «Лухт-». Самое правдоподобное объяснение ведет к слову «лухта» или «лухть». В северных и сибирских говорах русского языка так называли мелкий снег, пыль, труху, а также рыхлую, пористую землю. Человек мог получить прозвище Лухта за легкий, «сыпучий» характер, за внешнюю невзрачность или, наоборот, за работу, связанную с сыпучими материалами — мельник, например. В украинском языке есть похожее слово «лухта» — «чепуха, ерунда», но вряд ли прозвище давали за пустословие: скорее, это прозвище невысокого, худощавого человека.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В прибалтийско-финских языках (карельском, вепсском) можно найти корни, звучащие как «luht» — луг, заливной луг, низина. Если предки жили на границе с Карелией или в бывшей Новгородской земле, фамилия могла возникнуть от прозвища по месту жительства: «человек с луга». Но эта версия слабее: суффикс -ан нехарактерен для финно-угорских фамилий, а для славянских — в самый раз.

Социальный срез фамилии ясный. Лухтаны — это не дворяне и не купцы. Фамилия бытовала в крестьянской и мещанской среде, преимущественно на западе и юге Российской империи. Встретить ее можно в старых метрических книгах Могилёвской, Витебской, Черниговской губерний, а также среди переселенцев на Урал и в Сибирь. В XIX веке носители фамилии часто числились государственными или помещичьими крестьянами.

По написанию фамилия устойчива: Лухтан, без вариантов. Встречающееся иногда «Лухтанов» — это уже вторичная русификация, когда потомки добавили стандартный суффикс, чтобы фамилия звучала «по-русски». Но исходная форма сохранила память о том, что прозвище было дано в среде, где не требовалось «облагородить» фамилию окончанием.