Фамилия Лукьнец — редкий случай, когда географическое происхождение просматривается почти так же ясно, как и корень. В основе лежит крестильное имя Лука (от латинского «lux» — свет), но не напрямую, а через его просторечную форму Лукьян. В украинской и белорусской традициях имя Лукьян нередко произносили как Лук’ян — отсюда и фамилия с характерным чередованием.

Ключевая деталь — суффикс «-ец». В восточнославянской ономастике он выполняет две функции. Первая: указывает на выходца из определённого места. Если существовало село Лукьяново или Лукьянцы, то человек, оттуда родом, получал прозвище Лукьянец, которое со временем закрепилось как фамилия. Вторая: в польской и западноукраинской традиции суффикс «-ец» мог присоединяться прямо к имени, образуя фамилию по модели «сын такого-то» — то есть Лукьнец буквально «сын Лукьяна». Учитывая, что в фамилии нет интерфикса -ян- (как было бы в форме «Лукьянец»), а стоит редуцированное «ь», это говорит о сильном влиянии живого произношения, характерного для говоров Полесья и Волыни.

С точки зрения сословной истории, фамилия Лукьнец не элитарная. Она не встречается в боярских родословцах. Скорее всего, её носили крестьяне или мещане. Суффикс «-ец» в малороссийской среде часто давали казакам и реестровым людям, но это лишь предположение — точных данных о распространении по сословиям нет. Зато есть чёткая региональная привязка: по данным современных телефонных справочников и баз переселенцев, большинство Лукьнецов живёт в западных областях Украины (Волынская, Ровненская, Львовская) и в приграничных районах Беларуси. В России фамилия встречается редко, в основном как след поздних миграций.

Правописание «Лукьнец» с мягким знаком после «к» — не ошибка, а фиксация произношения, где «к» смягчается перед «ь»: [Лук'нец]. В документах XIX века можно встретить варианты «Лукьянец» и «Лукянец», но форма через «ь» победила как более точная фонетически. Однокоренные фамилии — Лукин, Лукичев, Лукьянов — образованы от того же имени, но по другим моделям, с суффиксами принадлежности. Лукьнец стоит особняком: он не говорит «чей», а говорит «откуда» или «чей сын» в самом прямом смысле.