Фамилия Лушнов образована от прозвища или нецерковного имени Лушня. Основа здесь — «луш-», а суффикс «-ня» в древнерусских именах часто придавал слову уменьшительно-пренебрежительный или бытовой оттенок (сравните: Грязня, Кисля, Толмач — Толмачня). Что могло означать само слово «лушня»? Самый прямой путь — к глаголу «лущить»: лущить горох, лущить семечки, то есть чистить, сдирать скорлупу или кожуру. Прозвище Лушня могли дать человеку, который занимался таким делом профессионально — на обдирке зерна или орехов, либо просто любителю «пощёлкать». В северных и центральных говорах «лушня» также иногда называли лукошко, короб для мякины или лузги — тогда прозвище могло перейти на того, кто делал такие короба.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на принадлежность: Лушнов буквально значит «сын Лушни» или «из семьи Лушни». Это стандартная патронимическая модель, которая закрепилась в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди массово обзаводились фамилиями по имени или прозвищу отца. Географически фамилия тяготеет к Поволжью и центральным областям России. Встречается она нечасто, и это говорит о том, что прозвище Лушня не было массовым — скорее локальным, бытовавшим в одном-двух уездах.

Есть и другая, менее вероятная версия: от диалектного «лушный» — то есть хитрый, лукавый, вороватый. В некоторых говорах «лушной» значило «плутоватый». Но эта гипотеза слабее, потому что прилагательное «лушный» редкое, а прозвища на «-ня» чаще образовывались от глаголов, а не от качественных прилагательных. Поэтому версия с лущильщиком или лукошником выглядит убедительнее.

Среди однокоренных фамилий — Лушников, Лушниченко, Лушничихин. Лушников, кстати, встречается гораздо чаще и мог возникнуть параллельно от того же корня, но с другим суффиксом. Лушнов же — более редкий и, возможно, более старый вариант, сохранивший исходную форму прозвища без дополнительных наращений.