Фамилия Лушников — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит слово «лушник». В старину так обычно называли человека, который выращивал и продавал лук, либо просто любителя зелёного или репчатого лука. До XVII века это прозвище нередко закреплялось за теми, кто торговал варёными и печёными изделиями из лука — своего рода уличный фаст-фуд того времени.

Менее вероятна, но не исключена версия, связывающая прозвище Лушник со стрельбой из лука: так могли назвать искусного лучника или оружейника, изготавливающего луки. Однако первая версия — «луковая» — встречается в документах чаще и выглядит правдоподобнее, учитывая, что торговля овощами была массовым занятием, а прозвища по роду деятельности давали особенно охотно.

Письменные источники сохранили ранние упоминания: московский дворянин Шарап Васильев сын Лушник (1565 г.), крестьянин Суздальского уезда Петруш Лушник (1579 г.), казанский целовальник Кузка Лушник (1673 г.). Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных сословиях — от крестьян до служилых людей. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Лушников буквально означает «сын Лушника».

Из исторических носителей фамилии известен Николай Лушников, сосланный в Оренбург по политическим причинам. Он был участником «Тайного общества братьев Критских» — студенческого кружка, сложившегося в Москве в начале 1827 года. Это один из ранних случаев, когда фамилия всплывает в контексте политической истории XIX века, что делает её не только бытовой, но и отчасти документальной.