Фамилия Лусканов — пример того, как редкое прозвище или местное слово закрепилось в родовом имени. В основе лежит слово «лускан», которое в разных русских говорах имело несколько значений. Самое вероятное — прозвище того, кто лущит, то есть очищает что-то от скорлупы, шелухи (глагол «лускать»). В южных и центральных областях лускальщиками называли тех, кто занимался обдиркой зерна или орехов на продажу. Менее распространённая, но возможная версия — связь с диалектным «лускан» (пустой орех, щелчок, трещина), тогда прозвище могло быть ироническим, данным человеку с громким голосом или пустым говором.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или профессий: сын, потомок Лускана. Форма на -анов (-ан + -ов) встречается реже, чем на -ин или -ев, что делает фамилию заметной среди однокоренных. Прямые родственники — фамилии Лускин, Лущилин, Лускарев — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами и оттенками значения.

Географически Лускановы чаще всего встречались в Поволжье и на юге России, особенно в Саратовской и Воронежской губерниях. Там «лускать» в значении «щёлкать семечки» или «лущить горох» было обиходным словом, и прозвище могло прикрепиться к крестьянину или ремесленнику. В дворянских родословных эта фамилия не отмечена — скорее всего, предки Лускановых были из крестьян или мещан, занимавшихся переработкой сельхозпродукции.

Интересная деталь: в некоторых говорах «лускан» означало ещё и «лентяй, бездельник» (от «лускать» — болтать попусту). Если эта версия верна, фамилия могла появиться как бытовое прозвище, которое со временем потеряло насмешливый оттенок. Спор между «трудовым» и «шутливым» происхождением остаётся открытым, но первое кажется более убедительным, так как прозвища по профессии легче переходили в фамилии.