Фамилия Лускарёвы — один из примеров того, как прозвище, данное человеку, закреплялось за его родом на века. В основе фамилии лежит прозвище Лускарь. Его значение спорно, и здесь есть как минимум две версии, разной степени убедительности.

Первая и самая прямая версия связывает прозвище с глаголом «лускать» (или «лузгать») — то есть щёлкать семечки, орехи, грызть что-либо. В старых говорах «лускать» могло означать и «колоть», «раскалывать». Отсюда «лускарь» — человек, который постоянно что-то щёлкает или, в переносном смысле, «прощёлкавший» своё состояние, прогоревший торговец. Эта версия кажется логичной, если представить, что прозвище дали за характерную привычку или за неудачу в делах.

Вторая версия — от того же корня, но с другим смысловым оттенком. В некоторых диалектах «лускать» значило «бить», «хлестать». Тогда «лускарь» — человек суровый, резкий, скорый на расправу. Такое прозвище могли дать за крутой нрав. Обе версии правдоподобны, так как опираются на одно и то же слово, но в разных его значениях.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ёв (фонетический вариант -ев после шипящего), который указывает на принадлежность: «сын Лускаря». Такая модель — одна из самых распространённых в русской ономастике, она характерна для фамилий, образованных от прозвищ и нецерковных имён.

География фамилии узкая. Лускарёвы — не массовая фамилия, она встречается в основном в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение. В документах XVII–XVIII веков, например, в переписях Вологодского уезда, встречаются крестьяне с фамилией Лускарёв, что говорит о её давнем бытовании на Русском Севере.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления прозвищ в фамилии растянулся на несколько столетий. Однако можно уверенно сказать, что фамилия Лускарёвы — не случайный набор звуков, а живое свидетельство народной речи, в которой сохранился забытый сегодня глагол с целым веером значений.