Фамилия Лягавин — яркий пример того, как прозвище, данное по манере поведения, закрепилось в родовом имени. Её основа — глагол «лягать» (бить ногами, брыкаться) или производное от него существительное «лягавый» — тот, кто лягается, норовистый, беспокойный человек. В русских говорах слово «лягавый» могло также означать «сварливый», «вздорный», а в некоторых регионах — просто «неряшливый». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Лягавин — буквально «сын Лягавого» или «из семьи Лягавого». Это типичная модель образования русских фамилий от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «ляга» — нога, бедро. В этом случае прозвище Лягавый могли дать человеку с длинными или кривыми ногами, либо тому, кто хромал. Однако смысл «брыкливый» встречается в источниках чаще и логичнее объясняет появление прозвища: оно скорее характеризовало поведение, чем внешность.

Фамилия Лягавин относится к числу относительно редких. Она не попала в число распространённых дворянских фамилий и не фиксируется в ранних боярских списках. Скорее всего, её носители были крестьянами или посадскими людьми из центральных и северных губерний России. Встречается она преимущественно в Вологодской, Костромской и Кировской областях — регионах, где хорошо сохранились древние говоры и слово «лягавый» бытовало в быту.

Обратите внимание на чередование в корне: фамилия пишется через «я», а не через «е» (не «Легавин»). Это указывает на её происхождение именно от «лягать», а не от «легавый» (охотничья собака) — последнее слово имеет иное значение и другую этимологию. Таким образом, предки Лягавиных с большой долей вероятности получили свою фамилию за строптивый, неуживчивый нрав или, в более мягком варианте, за привычку суетиться и «брыкаться» в спорах.