Фамилия Ляликовы — одна из тех, где угадывается сразу два возможных корня, и оба по-своему убедительны. Спор идёт между именем и прозвищем, и это как раз тот случай, когда обе версии имеют равное право на жизнь.

Первая гипотеза отталкивается от крестильного имени Александр («мужественный», «защитник людей»). От него в народной среде образовалось множество уменьшительных форм: Саша, Шура, Саня, а также — Лялик. Как именно из Александр получилось Лялик, доподлинно неизвестно, но это не единичный случай: в русской ономастике есть примеры, когда церковное имя сокращалось до неузнаваемого варианта. Покровителем имени считается святой Александр Египетский, епископ Александрийский, который первым выступил защитником православия против арианства. Если придерживаться этой версии, то Ляликовы — потомки человека, которого в быту звали Ляликом вместо полного Александр.

Вторая версия идёт от нарицательного «ляля». В старых русских говорах так называли ребёнка, младенца, а также игрушку. Кроме того, словом «ляля» могли обозвать разиню или нерасторопного человека. Соответственно, прозвище Лялик могли дать либо самому маленькому ребёнку (как семейное, внутридомовое имя), либо взрослому, который делал или продавал детские игрушки, либо же просто медлительному и простоватому человеку. Эта версия кажется более прозрачной, потому что не требует сложного перехода от Александр к Лялик, но и не отменяет первую — обе могли существовать параллельно.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Ляликов — буквально «сын Лялика». Фамилия закрепилась окончательно, когда прозвище или домашнее имя перестало быть личным и стало наследственным родовым.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс шёл долго, и Ляликовы могли появиться в разных регионах независимо друг от друга. Но сама фамилия — хороший пример того, как за одной формой может стоять и народная переделка церковного имени, и бытовое прозвище по возрасту, занятию или характеру.