Фамилия Лялис — один из тех случаев, когда на слух она кажется то ли польской, то ли еврейской, а на деле почти наверняка имеет белорусские корни. Ключ к разгадке — в окончании -ис. В русском языке такой суффикс почти не встречается, зато в белорусской ономастике это характерный признак фамилий, образованных от уменьшительно-ласкательных форм имён или прозвищ. По той же модели сложились, например, фамилии Козлис (от «козёл»), Бобрис (от «бобр») или Волчис (от «волк»). Так что Лялис — это «сын Ляли» или «потомок Ляли».

Основа фамилии — Ляля. В славянских говорах это слово многозначно, но почти всегда связано с детством и нежностью. Лялей называли младшего ребёнка в семье, баловня, а также куклу или игрушку. В некоторых диалектах «ляля» означала просто «дитя», а в южнорусских — «тётя» или «няня». Есть и вторая версия: Ляля — это народная форма крестильного имени Лаврентий (через Лявер, Ляля) или, реже, Илья. Но в быту прозвище Ляля чаще давали не по святцам, а по характеру — ласковому, домашнему человеку, любимцу, тому, кого «леманят» (лелеют).

Географически фамилия Лялис встречается преимущественно в Беларуси и в западных областях России — там, где исторически сильны белорусские говоры. В польском языке тоже есть фамилия Lalis, но она редкая и, скорее всего, того же происхождения — через восточнославянское влияние. А вот версия о литовском корне (от lėlė — «кукла») возможна, но менее вероятна: в литовских фамилиях окончание -is встречается сплошь и рядом, но основа Lėl- дала бы скорее Лялис через полонизацию, а не напрямую.

Таким образом, предок носителя фамилии Лялис — это человек, которого в деревне звали Ляля. Не по имени, а по прозвищу: либо самый младший и любимый в семье, либо тот, кто нянчился с детьми, либо просто обладатель мягкого, неконфликтного нрава. Фамилия закрепилась, когда сына Ляли стали называть Лялис — сначала в быту, а потом и в документах.