Фамилия Ляпченко — один из примеров того, как заурядное, на первый взгляд, прозвище превратилось в устойчивое родовое имя. В её основе лежит прозвище Ляпа, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «ляпать». Сразу две версии объясняют, кем мог быть первый носитель этого прозвища.

Согласно первой, Ляпой называли человека, который делал всё кое-как, наспех, небрежно — «ляпал» работу. Такое прозвище давали не столько в укор, сколько как бытовую характеристику. Вторая версия связывает прозвище с ремеслом. «Ляпать» означало также работать с мягким материалом — глиной. Так могли назвать гончара или мастера, лепившего глиняные игрушки. В этом случае прозвище указывало на профессию, а не на недостаток.

Суффикс -енк- в фамилии Ляпченко указывает на украинское или южнорусское происхождение. В украинской ономастике фамилии на -енко традиционно означали «сын» или «потомок»: Ляпченко — буквально «сын Ляпы». Такая модель была особенно распространена в Левобережной Украине (Черниговщина, Полтавщина) и на юге России. В документах XIX века Ляпченко встречаются в Харьковской и Екатеринославской губерниях.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные «родственники»: Ляпин, Ляпкин, Ляпунов. Все они образованы от той же основы «ляп-», но с разными суффиксами. Ляпченко выделяется на их фоне именно уменьшительно-патронимическим суффиксом, подчёркивающим прямую наследственность: не просто «относящийся к Ляпе», а именно «сын Ляпы».

Прозвище Ляпа, давшее начало фамилии, со временем полностью вытеснило крестильное имя в быту и в официальных бумагах. Так за потомками гончара или нерасторопного работника закрепилась фамилия, которая сегодня звучит как обычная, но хранит в себе память о занятии или характере далёкого предка.