Фамилия Лятте — редкий случай, когда географический корень почти очевиден, а словообразовательная модель ставит в тупик. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая на стыке языковых культур, и её носители — выходцы из Прибалтики или Финляндии.

Первый и самый логичный путь — искать основу в прибалтийско-финских языках. В эстонском и финском слово «lätte» означает «источник» или «родник». Фамилия могла закрепиться за человеком, жившим у ключа, или за владельцем участка с родником. В этом случае Лятте — это топонимическое прозвище, данное по месту жительства. Интересно, что в эстонском языке это слово склоняется, и форма «Lätte» может быть родительным падежом (у источника), но в роли фамилии оно часто застывает в исходной форме.

Второй вариант — фамилия могла возникнуть из прозвища, связанного с особенностями речи или поведения. В некоторых диалектах немецкого языка (особенно нижненемецкого, распространённого в городах Прибалтики) слово «latte» означает «планка», «рейка». Прозвище Лятте могли дать высокому, худому человеку — «длинный, как жердь». Однако эта версия менее вероятна, так как фамилия с таким корнем в остзейских губерниях встречается реже, чем финно-угорские топонимы.

Словообразовательный суффикс отсутствует — это чистая основа, что типично для фамилий, пришедших из неславянских языков. В русском языке фамилия не склонялась по падежам, сохраняя оригинальное звучание. Встречаются варианты написания «Ляттэ» и «Ляте», но двойная «т» в корне указывает на эстонское происхождение, где удвоение согласных — норма.

Фамилия Лятте — верный признак того, что предки были связаны с северо-западными окраинами Российской империи: Эстляндией, Лифляндией или Финляндией. Среди носителей могли быть как крестьяне, получившие фамилию по природному объекту, так и горожане из числа остзейских немцев или обрусевших эстонцев. Малая распространённость фамилии в России подтверждает её позднее появление в русском ономастиконе — не ранее XIX века, когда начался массовый учёт населения в Прибалтике.