Фамилия Лыхач — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за черту характера, закрепилось в родовом имени. Её основа — украинское или южнорусское слово «лихач», которое в разных говорах имело несколько значений. Самое распространённое — «удалой, бойкий человек», «смельчак», иногда с оттенком безрассудства. В польском и белорусском языках «lichacz» означало «бедняк», «горемыка», но для фамилии, бытующей в украинской и южнорусской среде, первая версия правдоподобнее.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ач образует существительное со значением деятеля (ср. «трубач», «скрипач», «рвач»). Основа «лих-» восходит к общеславянскому корню со значением «лихой», «злой», но в данном случае — скорее «дерзкий» или «удалой». Фамилия Лыхач — это непатронимическая форма, то есть она не образована от имени отца (как Лихов или Лихин), а прямо наследует прозвище. В украинской ономастике такие фамилии на -ач встречаются часто и обычно указывают на личное качество или род занятий первого носителя.

Интересно, что в русских говорах слово «лихач» до XIX века не имело однозначно положительной окраски. В некоторых регионах так называли лихого человека — буяна или скандалиста. Однако в контексте фамилии чаще предполагают уважительный оттенок: «лихач» — удалец, тот, кто не боится риска. Встречается и вариант написания через «ы» — Лыхач, что характерно для украинской фонетики, где «и» в некоторых позициях произносится как [ы].

Фамилия относительно редкая. Её можно встретить в западных и центральных областях Украины, а также в южных регионах России — в зоне смешения говоров. В дореволюционных переписях носители фамилии Лыхач фиксировались в основном среди крестьян и казаков, что подтверждает народное, а не книжное происхождение. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, в его роду был человек, которого за смелость или дерзость прозвали Лыхачом — и прозвище пережило века.