Фамилия Лысьева — одна из тех, что хранят в себе живое прозвище, данное предку. В её основе лежит прозвище Лысый, а точнее — его диалектная или фонетическая форма Лысий. В украинском языке прилагательное «лисий» как раз и означает «лысый», что прямо указывает на внешнюю примету человека — отсутствие волос. Однако прозвище Лысий могло иметь и переносное значение: так в народе нередко называли бывалого, опытного человека, прошедшего огонь и воду. В этом смысле «лысина» становилась не столько физическим недостатком, сколько знаком зрелости и мудрости.

Фамилия образована по типичной для русской ономастики модели: к основе Лысь- (от «лысый») добавился суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Лысьев). Важно обратить внимание на написание: в фамилии Лысьева пишется мягкий знак, что роднит её с такими фамилиями, как Кузьмин или Демьянов, где мягкость основы сохраняется и в фамильной форме. Встречается и вариант Лысова, но Лысьева — более редкая и локальная форма, которая могла закрепиться в определённых говорах, где «с» произносили мягко.

Прозвище Лысий не было редкостью в старину — его давали не только из-за лысины, но и как ироничное именование человека с редкими волосами или даже как охранительное имя, чтобы обмануть нечистую силу (лысый считался «чужим» для злых духов). Со временем это прозвище закрепилось за потомками, и род Лысьевых по сей день несёт в себе память о том, что их предок либо выделялся внешностью, либо слыл человеком бывалым и умудрённым жизнью.