Фамилия Лыценко — яркий пример украинской модели фамилии, которая вросла в общерусский ономастикон. Её основа — «Лыц-» — сразу отсылает к прозвищу Лыцо, что по-малороссийски значило то же, что и «лицо» в великорусском наречии. Однако вкладывался в это прозвище, скорее всего, не нейтральный смысл. В украинских говорах «лыце» могло означать «щёки», «скулы», а в переносном значении — наглеца или бесстыжего человека. Другая, более бытовая версия: прозвище давали человеку с заметной внешностью — либо очень румяному, либо, наоборот, с крупными чертами лица.

Суффикс «-енко» — типичный для восточной и центральной Украины патронимический формант. В XVII–XVIII веках он означал «маленький» или «сын»: Лыценко — буквально «сын Лыца». Такая модель была настолько продуктивной, что перекрыла более древние украинские суффиксы и со временем стала восприниматься как национальный маркер фамилии. В России носители Лыценко чаще всего встречаются в областях, граничащих с Украиной, — в Курской, Белгородской, Воронежской, а также в казачьих регионах Дона и Кубани, куда фамилия попала с переселенцами.

Интересная деталь: в русском языке фамилию могли переосмыслить по созвучию со словом «лысый», хотя к лысине она прямого отношения не имеет. Однако в некоторых южнорусских говорах «лыцо» и «лысый» в произношении сближались, что порождало ложные этимологии. В письменных источниках XVIII века встречаются варианты «Лыцов» и «Лыцков», но форма на «-енко» закрепилась как основная.

В целом, фамилия Лыценко — не про знатное происхождение, а про бытовое прозвище, данное по внешности или характеру. Её носители в массе своей были крестьянами и казаками, и лишь в единичных случаях, после получения образования, поднимались по социальной лестнице.