Фамилия Любезный — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось в почти неизменном виде и не потеряло своего прямого смысла. В отличие от большинства «характерологических» фамилий (Добрый, Злой, Умный), эта не указывала на отрицательную черту или иронию. Скорее всего, Любезным называли человека обходительного, приветливого, угодливого в хорошем смысле — того, кто умел расположить к себе. В северных и сибирских говорах слово «любезный» имело и дополнительный оттенок: так могли обратиться к незнакомцу («любезный, подскажи дорогу»), и прозвище могло закрепиться за тем, кто часто так обращался к другим.

Модель образования проста: прилагательное перешло в разряд фамилий без суффикса, что для русской ономастики нетипично. Обычно фамилии на -ой/-ый (Толстой, Благой) образовывались от прозвищ, но здесь мы видим чистую основу — Любезный. Это указывает на относительно позднее оформление фамилии, возможно, в среде духовенства или мещанства, где прозвища не всегда обрастали стандартными суффиксами -ов/-ев. В семинарской среде, где фамилии часто давались «по добродетелям», Любезный мог быть искусственным образованием — награждением за кроткий нрав, а не бытовым прозвищем.

География фамилии размыта. В дореволюционных справочниках носители встречаются в центральных губерниях (Тверская, Ярославская) и на юге России (Воронежская, Харьковская). Встречается вариант Любезнов — с суффиксом -ов, который «обрусевает» фамилию, делая её похожей на отчество. Есть и редкая форма Любезных, характерная для северных и сибирских регионов, где притяжательные фамилии во множественном числе (как ответ на вопрос «чьи будете?») были нормой.

Спорных версий происхождения немного. Иногда пытаются связать фамилию с диалектным словом «любез» (любовник, милый человек), но это лишь усиливает основное значение, не меняя сути. Правдоподобнее всего рассматривать Любезного как фамилию-характеристику, данную либо за манеру поведения, либо как «говорящее» имя при поступлении в духовное училище. В любом случае, носитель этой фамилии может быть уверен: его предка вряд ли считали злым или угрюмым.