Фамилия Любиев — одна из тех, где внешняя прозрачность обманчива. Кажется, что корень «люб» сразу выдаёт значение «любимый», но на деле здесь скрывается сразу несколько возможных путей происхождения, и какой из них верный — зависит от региона и социальной среды, где фамилия возникла.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на патроним, то есть «сын Любия». Но само имя Любий — редкость. В русской традиции оно неканоническое, не из святцев. Скорее всего, это либо сокращение от древнерусского нецерковного имени Любим (прозвище, данное в надежду, что ребёнок будет всеми любим), либо от имени Любав (от «любава» — милая, любимая). В таком случае Любиев — это «сын Любия», а Любий — уменьшительная или усечённая форма от Любим или Любава. В пользу этой версии говорит то, что в старых переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с именами Любим, Любава, а их детей могли записывать как Любимовы или Любиевы.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но исторически обоснованная. В некоторых южнорусских и украинских говорах «любий» означало не просто «милый», а «дорогой, ценный человек» или даже «любовник» в старом, неироничном смысле — то есть тот, кого любят. Прозвище Любий могли дать не ребёнку, а взрослому — за добрый нрав или за то, что он был всеобщим любимцем. От такого прозвища и пошла фамилия Любиев.

Географически фамилия редкая, но встречается на юге России и в восточных областях Украины. В отличие от массовых Любимовых, Любиевых мало — это указывает на локальное происхождение, возможно, от одного родоначальника. В дворянских родословных книгах эта фамилия не отмечена, что говорит о крестьянском или казачьем корне: предки Любиевых, скорее всего, были либо вольными хлебопашцами, либо служилыми людьми на окраинах государства.

Интересная деталь: при одинаковом корне фамилия Любиев не совпадает по суффиксу с более распространённой Любимов. Суффикс -ев здесь не от имени Любим (тогда было бы Любимов), а от более короткой формы Любий. Это редкий случай, когда патроним образован не от полного имени, а от его усечённого варианта — так в народе часто называли человека в быту, а в документах записывали уже производную фамилию. Поэтому сегодняшние носители фамилии Любиев могут считать, что их предок носил не церковное имя, а прозвище или домашнее имя, которое закрепилось за родом.