В украинском языке, а также в некоторых русских диалектах мачухой называют мачеху, неродную мать. Таким образом, прозвище Мачуха мог получить человек, воспитанный мачехой. В переносном значении слово «мачуха» означает «нечто безжалостное». Таким образом, можно предположить, предок человека по фамилии Мачуха был человеком строгим, суровым. Также возможно, что Мачуха — это производная форма имени Матвей, которое в переводе с древнееврейского означает «дар Божий».