Фамилия Мачулите — яркий пример литовской модели фамилии, которая в русской среде почти всегда подвергалась адаптации. Её основа — мужская фамилия Мачулис, а суффикс -уте (-utė) указывает на женский род: в традиционной литовской антропонимике замужние женщины получали суффикс -ienė, а незамужние — -utė или -ytė. Таким образом, Мачулите — это «дочь Мачулиса» или «девушка из рода Мачулисов». В бытовой русской речи такую фамилию часто склоняли как неизменяемую или русифицировали, заменяя окончание на -а.

Корень мач- скорее всего восходит к литовскому močia, motė — «мать», или к диалектному mačas — «маленький, низкорослый». В первом случае прозвище Мачулис могли дать человеку, который был особенно привязан к матери, либо, напротив, тому, кого воспитывала одна мать. Вторая версия — прозвище по внешности: невысокий, коренастый мужчина. Менее вероятна связь с польским maciuć (от macać — «щупать, трогать») — такое прозвище могло закрепиться за излишне любопытным или суетливым человеком.

Географически фамилия тяготеет к северо-восточной части Литвы и к приграничным районам Латвии. Встречается она и в Беларуси, но там, как правило, в русифицированном варианте — Мачулит или Мачулита. В России носители фамилии Мачулите — это почти всегда потомки литовских переселенцев конца XIX — начала XX века, которые селились в Сибири и на Дальнем Востоке.

С точки зрения словообразования примечательно, что суффикс -уте в русской записи часто путают с русским фамильным суффиксом -утин (как в фамилии Мачутин). Но это разные модели: Мачутин образован от прозвища Мачута с помощью русского патронимического суффикса -ин, а Мачулите — чистый литуанизм, сохранивший грамматический род. Если вы встретили фамилию Мачулите в старых метрических книгах, скорее всего, она писалась через «ё» — Мачулёте, что точнее передавало литовское произношение.