Фамилия Мачуский — редкий пример того, как географическое название становится семейным именем. В её основе лежит прозвище Мачуский, которое, скорее всего, указывает на выходца из деревни Мачуйки в Суражском районе Витебской области Белоруссии. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище по месту прежнего жительства — так было удобно отличать его среди односельчан.

Само название деревни Мачуйки хранит память о личном имени Мачуйка — просторечной форме канонического имени Матвей. В переводе с древнееврейского Матвей означает «дарованный богом». Получается цепочка: библейское имя → его народная форма → название поселения → прозвище → фамилия. Подобные переходы типичны для восточнославянской ономастики, хотя в каждом конкретном случае проследить их непросто.

Фонетический вариант Мачуйский, о котором упоминают исследователи, подтверждает связь с топонимом: суффикс -ск- в таких фамилиях как раз и работает как указатель на принадлежность к месту. Модель образования типична для украинских и белорусских фамилий дворянского или шляхетского происхождения, но в народной среде её тоже охотно использовали.

Прозвище Мачуский, изначально прикреплённое к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его и из бытового обихода, и из официальных документов. Такой процесс — частая история: прозвище оказывалось более точным и живым, чем родовое имя, и закреплялось за потомками уже как фамилия.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: фамилии на этих землях складывались на протяжении нескольких столетий, и каждый случай требует отдельного исследования. Но даже без точных дат ясно, что Мачуские — это памятник славянской письменности и культуры, в котором сплелись язык, география и личная история людей, носивших это имя.