Фамилия Мачус — редкая и не сразу прозрачная. Чтобы понять её происхождение, стоит начать не с корня, а с суффикса и географии. Скорее всего, перед нами фамилия не русского, а балтийского или польского происхождения. Окончание -ус типично для литовских фамилий (сравните: Мажюлис, Буткус) и для полонизированных форм западнорусских прозвищ. В русской традиции такая фамилия могла быть записана как Мачусов или Мачусин, но в исходном виде она сохранила иноязычный облик.

Основа фамилии — «мач-». В литовском языке žodis «mačas» означает «матч, состязание», но это слово заимствованное и позднее. Куда вероятнее, что корень восходит к польскому «macz» (меч) или к глаголу «maczać» (мочить, окунать). В польской ономастике известны фамилии Мач, Мачек, Мачак. Мачус могло быть уменьшительной или патронимической формой: «сын Мача» или «маленький Мач». Прозвище Мач в старопольском языке могло означать либо «меченосец, воин», либо, в переносном смысле, «забияка, драчун».

Есть и более прозаичная версия: в белорусских и украинских говорах «мачуса» или «мачус» — диалектное название рыбацкой сети или корзины для ловли раков. В этом случае фамилия могла закрепиться за рыбаком или корзинщиком. Однако эта гипотеза менее надёжна: такие прозвища обычно давали по орудию труда, но форма на -ус для восточнославянских говоров нехарактерна.

Географически фамилия Мачус встречается в Литве, на востоке Польши и в западных областях Беларуси. В России она крайне редка, и её носители, вероятно, потомки переселенцев из этих регионов. Сословной принадлежности предков по фамилии не определить: «мачус» не указывает на дворянство или крестьянство — это прозвище, которое мог получить и шляхтич, и простой человек.

Таким образом, наиболее правдоподобно, что фамилия Мачус — польско-литовского происхождения, образована от прозвища Мач (меч, воин) с патронимическим суффиксом -ус. Её носитель — потомок человека, которого в округе знали как бойца, мастера меча или просто задиру.