Фамилия Магус — редкий случай в русском ономастиконе, где иноязычная основа не была русифицирована с помощью типичных суффиксов. Она сохранила исходное латинское слово magus — «маг, волшебник, чародей». В отличие от фамилии Иваненко, где суффикс -енко прямо указывает на отчество («сын Ивана»), Магус не содержит славянских патронимических показателей. Это прямая транслитерация прозвища или, возможно, сословного обозначения.

Скорее всего, Магус — это семинарская фамилия. В духовных училищах и академиях XVIII–XIX веков ученикам нередко давали «говорящие» фамилии на латыни или греческом, связанные с науками, добродетелями или библейскими персонажами. Magus мог получить будущий священник, проявивший интерес к астрономии, философии или просто обладавший неординарным умом — в те времена «магом» могли назвать эрудита. Альтернативная версия — прозвище Магус, данное в миру знахарю или человеку, который умел лечить травами. Однако семинарское происхождение выглядит правдоподобнее, поскольку такие фамилии часто были искусственными и не отражали реального колдовства.

Фамилия встречается крайне редко. Её география не привязана к одному региону России, что типично для «семинарских» фамилий, которые разъезжались с выпускниками по разным епархиям. Встречаются также варианты написания с одной «с» — Магус, и с удвоенной — Маггус, но первый вариант основной.

Интересно, что в западноевропейских языках Magus — это прямая отсылка к библейским волхвам (три короля-мага). В русской традиции слово «маг» имело более широкий спектр значений — от языческого жреца до фокусника. Поэтому фамилия Магус могла быть дана не только как учёное прозвище, но и как указание на профессию странствующего артиста. Но эта версия менее вероятна: в крестьянской среде такие прозвища редко закреплялись в виде фамилии без суффикса.

Таким образом, фамилия Магус — скорее всего, книжного, семинарского происхождения. Она указывает не на род занятий предка, а на его образовательный контекст или характер, оценённый через античную и библейскую лексику.