Фамилия Магусев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет прозрачного корня, который сразу подсказал бы занятие или качество предка. Чтобы понять её смысл, нужно разобраться с основой «Магус» и её возможными источниками.

Первое, что приходит на ум, — связь со словом «маг». В русском языке слово «магус» — это латинизированная форма греческого «магос», означавшая жреца-зороастрийца, а позже — волшебника, чародея. Однако прозвище «Магус» вряд ли дали бы реальному колдуну: в православной среде такое прозвище звучало бы как насмешка или книжная кличка, а не бытовое имя. Гораздо вероятнее, что оно пришло в русские земли из тюркских или кавказских языков, где «магус» или близкие формы могли означать «мастер», «умелец», «знаток». В этом случае фамилия Магусев — потомок прозвища человека, славившегося мастерством в каком-то ремесле.

Суффикс -ев указывает на стандартную русскую модель образования: «чей сын?» — Магусев, то есть сын Магуса. Это типичный патроним, который закрепился как фамилия. Интересно, что в отличие от фамилий на -ов (Магусов), форма на -ев встречается реже и может указывать на мягкость или особое произношение основы в говоре: в некоторых диалектах «Магус» произносилось как «Магусь», отсюда и -ев.

Вторая версия — топонимическая. На карте есть несколько небольших географических объектов с корнем «Магус»: например, село Магус в Армении или урочища в горных районах Кавказа. Если предки носителя фамилии происходили из такого места, их могли прозвать «магусевцами» — по названию местности, а затем фамилия сократилась до Магусев. В пользу этого говорит и то, что фамилия встречается преимущественно в южных регионах России — Ростовской области, Краснодарском крае, Ставрополье, а также среди армянской диаспоры.

Сословная принадлежность, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Фамилия не дворянская, не купеческая — в исторических документах XIX века Магусевы значатся как государственные крестьяне и однодворцы. Редкость фамилии (в России её носят, по разным оценкам, не более нескольких сотен человек) говорит о том, что родоначальников было немного, и фамилия не получила массового распространения из-за изолированного происхождения — либо из одного села, либо от одного прозвищного предка.

Для сравнения: однокоренных фамилий вроде Магусов, Магузин, Магуськин почти нет, что подтверждает уникальность основы. В ономастических справочниках фамилия Магусев не описана, но метод аналогии с фамилиями на -ус/-усев (например, Матусев, Макусев) позволяет предположить, что это либо вариант фамилии от имени Матвей (через уменьшительную форму Магус), либо самостоятельное прозвище. Версия с личным именем Матвей слабая: переход «Матвей → Матус → Магус» фонетически сомнителен.

Таким образом, наиболее правдоподобное объяснение: фамилия Магусев образована от прозвища Магус, которое в южнорусских и кавказских говорах могло означать «мастер» или «умелец», либо связана с местом жительства предков. Точное значение утрачено, но ясно, что это не случайное сочетание звуков, а след от конкретного человека — мастера своего дела или выходца из определённой местности.