Фамилия Маистренко — яркий пример украинской модели фамилий, образованных при помощи патронимического суффикса -енко. Этот суффикс, характерный для Поднепровья и Левобережной Украины, указывал на происхождение по отцу: Маистренко буквально означает «сын Маистра», «потомок Маистра». В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Маистр, которое восходит к слову «маистр» — народной, диалектной форме слова «магистр». В украинских говорах это слово могло звучать именно как «маистр», без звука [г] в начале, что отражает живую фонетику речи.

Слово «магистр» в XVI–XVIII веках имело широкий спектр значений. В Речи Посполитой, куда входили украинские земли, магистром называли главу ремесленного цеха, руководителя учеников и подмастерьев. Это была выборная, уважаемая должность. Второе значение — учёная степень в духовных академиях и коллегиумах: магистр богословия или философии. Учитывая, что фамилия Маистренко бытует в основном в центральных и северных областях Украины (Черкасская, Полтавская, Киевская), наиболее вероятно, что первый носитель прозвища Маистр был либо цеховым мастером, старшиной ремесленной артели, либо человеком, получившим начальное школьное образование и умевшим читать, — в народной среде таких тоже могли называть «магистром» в шутку или с почтением.

Интересно, что фамилия Маистренко — не единственная в этом словообразовательном гнезде. В украинской ономастике известны также фамилии Майстренко, Майстров, Майструк, Майстрик, образованные от той же основы, но с разными суффиксами. Вариант Маистренко (через «и») встречается реже, чем распространённый Майстренко (через «й»), и это говорит о его более архаичном, диалектном произношении: в некоторых говорах слово «майстер» произносили как «маистер». Таким образом, написание через «и» — не ошибка, а отражение живого звучания фамилии в конкретной местности.

Социальный статус первых Маистренко, скорее всего, был мещанским или казацким. Ремесленники-цеховики в городах и местечках Гетманщины составляли значительную прослойку свободного населения, а казаки нередко совмещали военную службу с ремеслом. Фамилия не указывает на дворянское происхождение: в русской среде «магистр» ассоциировался с учёностью, но в украинской традиции слово плотно прижилось именно в ремесленной среде. Поэтому, если ваши предки носили фамилию Маистренко, скорее всего, они были людьми мастерового сословия — кузнецами, плотниками, гончарами, сапожниками, объединёнными в цеховую общину, где главного называли магистром.