Фамилия Майстренок звучит необычно для русского уха, но её происхождение прозрачно и сразу отсылает к определённому роду занятий. В основе лежит слово «майстер» — украинское, белорусское и польское произношение немецкого «meister» (мастер). Так на западе Российской империи называли не просто умельца, а ремесленника высокой квалификации: кузнеца, столяра, часовщика, портного, который имел учеников и подмастерьев. Прозвище Майстренко или Майстрёнок давали сыну такого мастера или его молодому помощнику.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -енок. В русском языке этот суффикс (в форме -онок/-ёнок) обозначает детёныша животного (волчонок, лисёнок), а в белорусской и западнорусской традиции — сына или молодого человека. В украинском языке ту же роль играет суффикс -енко, поэтому фамилии Майстренко встречаются чаще. Форма Майстренок — более редкий белорусский или южнорусский вариант, который буквально значит «маленький мастер» или «сын мастера». Так могли прозвать подростка, который уже помогал отцу в деле, но ещё не стал самостоятельным ремесленником.

Географически фамилия тяготеет к западу: Гомельская, Брестская области Беларуси, Смоленщина, Брянщина, а также западные районы Украины. В центральной России она почти не встречается, что сразу указывает на региональное происхождение рода. В польском языке есть однокоренная фамилия Majsterek с тем же значением, но с другим суффиксом.

Интересно, что фамилия не прошла русификацию: её не переделали в Майстренков, как часто случалось с белорусскими фамилиями на -ёнок при переезде в великорусские губернии. Сохранилась исходная уменьшительная форма, которая для русского уха звучит как отчество или прозвище. Это говорит о том, что носители фамилии долго жили компактно на своей территории, где такая модель словообразования была обычной.

Версия о связи с латинским «magister» (учитель, наставник) возможна, но избыточна: фамилия сложилась в бытовой среде ремесленников, а не в учёной. Прямой предок Майстренок — не школьный учитель, а, скорее всего, деревенский кузнец или плотник, чьё мастерство передавалось по наследству и дало родовое имя.