Фамилия Макатерчик — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание редким суффиксом. В русской ономастике суффикс -чик типичен для малороссийских (украинских) и белорусских фамилий, где он выступает в роли уменьшительного или профессионального показателя. Чаще всего такие фамилии указывали на сына человека по профессии или прозвищу: бондарь → Бондарчук, но в западнорусских землях — Бондарчик. Макатерчик, вероятно, образован по той же модели.

Основа фамилии — Макатер (или Макатёр). Здесь возможны два основных толкования. Первое: это вариант имени Макар (от греческого «макариос» — блаженный, счастливый) с характерным для белорусского и украинского языков переходом «р» в «т» или с диалектным переосмыслением. Второе, более правдоподобное для ремесленной среды: «макатёр» — в юго-западных говорах так могли называть мастера, который макал (окунал) что-либо: например, свечи в воск, ткани в краситель, или даже того, кто занимался вымачиванием кож. Прозвище Макатер могло закрепиться за человеком по роду занятий, а его сын стал Макатерчиком — «сыном макатера».

Географически фамилия тяготеет к западу современной Беларуси и, возможно, к восточным землям Польши. Суффикс -чик там встречается заметно чаще, чем в центральной России. Сословного барьера такая фамилия не имела: её мог носить и крестьянин, и мещанин, и мастеровой, работавший в небольшом городе или местечке. В дореволюционных метрических книгах Гродненской, Минской или Витебской губерний можно найти немало Макатерчиков — записанных как «Макатерчик», так и «Макатерчык» (с мягким знаком на белорусский лад).

В написании фамилии встречается вариант Макатёрчик, что подчёркивает ударный «ё» и ещё сильнее отсылает к глаголу «макать». Встречаются также однокоренные фамилии Макатер, Макатеров, Макатерчук — все они образованы от одного корня, но с разными суффиксами, указывающими на региональные особенности. Макатерчик — самая компактная и редкая из них, что делает её своеобразным маркером конкретной семейной ветви.