Фамилия Макатерчикова — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, связанное с национальной принадлежностью или местом выхода. Корень «макатерч» восходит к осетинскому слову «мæхъæтæр» или — в более русифицированной передаче — «макатер», что означает «осетин». Вторая часть «-чик» — типичный русский уменьшительно-ласкательный или уничижительный суффикс. Получается, что Макатерчик — это «осетинчик»: так в русской среде могли прозвать выходца из Осетии, причём прозвище могло быть как шутливым, так и пренебрежительным, в зависимости от контекста.

Фамилия образована по продуктивной для южнорусских и казачьих областей модели: прозвище на -чик → фамилия на -ов/-ев. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Макатерчика». Женская форма Макатерчикова — стандартное русское окончание для фамилий этого типа. Интересно, что в отличие от распространённых фамилий вроде Кабардинцев или Черкесов, здесь мы видим не прямой этноним, а его уменьшительную форму, что встречается гораздо реже.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где русские контактировали с осетинами: Северный Кавказ, Ставрополье, Ростовская область, а также казачьи земли Кубани и Терека. В метрических книгах XIX века Макатерчиковы встречаются в станицах Терского казачьего войска — это косвенно подтверждает, что прозвище могли дать осетину, служившему в казачьем сословии или жившему по соседству.

Поскольку фамилия недвусмысленно указывает на осетинские корни, версия о происхождении от тюркского или арабского слова (например, «мактар» — «хвалить») выглядит натянутой. Осетинская этимология объясняет и сам корень, и редкий суффикс, и регион бытования. Других убедительных гипотез нет.

В современной России фамилия остаётся малочисленной. Её можно встретить в Ростовской области, Ставропольском крае и в Северной Осетии. Носительницы фамилии Макатерчикова могут с высокой вероятностью вести род от осетина, который в XVIII–XIX веках получил в русской среде прозвище Макатерчик — и оно закрепилось как фамильное имя.