Фамилия Макатрова — женская форма от Макатров, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -ов/-ев указывает на происхождение от прозвища или имени отца, но сам корень «Макатр-» для русского уха звучит нестандартно. В нём слышится основа «макар» или «макат», что сразу отсылает к крестильному имени Макар (от греческого «макариос» — блаженный, счастливый). Однако фамилия образована не напрямую от Макар, а от более редкой производной формы — Макатра или Макатрый. Скорее всего, так в народе называли человека, носившего имя Макар, но с местным диалектным окончанием: в некоторых говорах, особенно на Русском Севере и в Поволжье, имена «укорачивали» или, наоборот, наращивали суффиксами -атр, -атор. Макатра могло быть просторечным вариантом имени, которое закрепилось в документах как прозвище.

Географически фамилия Макатров (и Макатрова) встречается редко, что подтверждает её локальный характер. По данным открытых источников, основные очаги — Вологодская и Кировская области, а также отдельные записи в Пермском крае. Это регионы, где имя Макар было традиционно популярно среди крестьян, а фамилии часто образовывали от уличных прозвищ, а не от полного имени. Вологодчина и Вятка — зона активного бытования «окающих» говоров, где форма Макатра могла возникнуть естественно: Макар → Макатра (с оттенком ласкательности или, наоборот, ироничного уменьшения).

Есть и вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: корень «макат» может быть связан с тюркскими языками, где «макат» означает «цель» или «намерение». В таком случае фамилия могла принадлежать человеку, получившему прозвище от тюркского слова, — например, в среде татарских или башкирских крестьян, переселившихся в русские губернии. Однако эта гипотеза слабая: фамилии на -ов с тюркской основой обычно образуются от имён (Макатов), а не от абстрактных существительных. К тому же суффикс -тр- в русском словообразовании нехарактерен для заимствований из тюркских, поэтому версия с именем Макар остаётся основной.

Что касается суффикса -ов, он стандартно указывает на принадлежность: «сын Макатры». В крестьянской среде такие фамилии часто фиксировались в ревизских сказках и метрических книгах поздно, в XVIII–XIX веках, когда прозвище отца переходило детям уже как фамилия. Носительницы фамилии Макатрова, скорее всего, происходят из семей, где предок был известен в своей деревне не как Макар, а как Макатра — возможно, из-за особенности произношения, роста или характера. Социальный контекст — однозначно крестьянский или мещанский, без дворянских корней: фамилия слишком редкая и локальная, чтобы попасть в родословные книги.

В написании фамилия устойчива: ударение, вероятно, падает на второй слог — Мака́трова, хотя в диалектах могло смещаться на последний. Ошибки при записи в документах редки, но встречается вариант Макатров с одной «т» (от Макаров), что только подчёркивает связь с именем Макар.