Фамилия Макатровская — редкий и сложный случай для русского ономастикона. Её основа, суффикс и окончание заставляют задуматься: перед нами не рядовая «-ов» или «-ин», а фамилия, образованная по модели, типичной для польской или западнорусской шляхты. Ключевой элемент — суффикс -овск-, который в сочетании с окончанием -ая (женский род) указывает на то, что исходная форма, скорее всего, звучала как Макатровский.

Такие фамилии обычно давались по названию поместья, хутора или местечка. В основе лежит топоним — скорее всего, село или усадьба с корнем Макатр- (например, Макатрово, Макатровка). Откуда взялось это название — вопрос более тёмный. Самая вероятная версия: от прозвища или имени Макатра. Это слово могло быть диалектным вариантом названия сосуда (макитра — глиняный горшок, распространённый в украинском и южнорусском быту). В таком случае прозвище Макатра мог получить гончар, торговец горшками или просто человек с круглой, «горшкообразной» головой. Менее вероятна связь с тюркским «макат» (хвала, похвала) — слишком далеко по географии и словообразованию.

Географически фамилия Макатровская тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Российской империи: современные Беларусь, Украина, Смоленская и Брянская области России. Именно там была распространена модель на -ский/-цкий у крестьян и мещан, а не только у дворян (вопреки распространённому мифу). Если предок носил фамилию Макатровский, он мог быть выходцем из деревни Макатровка, владельцем небольшого хутора или потомком человека по прозвищу Макатра, которого записали «по-шляхетски» при переходе в другое сословие.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Макатров, Макатруков, Макатренко) показывает, что вариант Макатровская — самый «географический» и поздний по времени образования. Он не говорит о прямом родстве с конкретным Макатрой, а скорее привязывает носителя к месту, где такие Макатры жили. В дореволюционных метриках и ревизских сказках эта фамилия встречается нечасто, что подтверждает её локальный и не слишком древний характер (XVIII–XIX века).