Фамилия Макаревская — одна из тех, что сразу указывает на своё происхождение от крестильного имени. В её основе лежит каноническое мужское имя Макарий, которое пришло на Русь вместе с православием из Византии. В переводе с греческого «макариос» означает «блаженный» или «счастливый». Имя было популярно в церковной среде — достаточно вспомнить преподобного Макария Великого или Макария Александрийского, — но и в народе его давали детям довольно часто.

Фамилия Макаревская образована по типичной для восточнославянских фамилий модели: к основе Макар- добавили суффикс -евск- и окончание -ая. Суффикс -ск- в фамилиях обычно указывает на принадлежность к местности или роду, но в данном случае он работает скорее как показатель «фамилии-прилагательного», характерной для польской и украинской традиции. Родственные фамилии того же корня — Макаревич, Макарин, Макарчук, Макаршин — образованы другими суффиксами, но восходят к одному и тому же имени.

Менее убедительная версия связывает фамилию с прозвищем Макар. В некоторых русских говорах «макар» или «макарка» означало плута, обманщика или лицемера, а в сибирских диалектах — наоборот, простака. Однако, учитывая широкую распространённость имени Макарий, более вероятно, что фамилия пошла именно от него, а не от прозвища.

Интересно, что фамилия Макаревская — не самая частая. Она встречается в основном в западных регионах России, а также на Украине и в Белоруссии, что связано с историческими контактами этих земель с Польшей и Литвой. В XVI–XVII веках, когда фамилии на -ский активно распространялись среди шляхты и духовенства, Макаревские могли быть как потомками священников, носивших имя Макарий, так и выходцами из крестьян или мещан, получивших фамилию по отцу.

Точное время и место возникновения конкретного рода Макаревских можно установить только через глубокие генеалогические изыскания — например, по метрическим книгам или ревизским сказкам. Но в целом фамилия эта звучит как типичная «сыновья» фамилия, где первоначальный смысл был прост: «потомок того, кого звали Макаром».